Decarbonizzazione del deposito tranviario di Croydon di Transport for London tramite infrarossi

Nell’ambito della sua più ampia strategia di riduzione delle emissioni di carbonio e dell’obiettivo del Sindaco di Londra di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2030, Transport for London (TfL) sta attuando un importante programma per decarbonizzare i sistemi di riscaldamento e migliorare l’efficienza energetica delle proprie strutture operative.

Uno dei siti oggetto di questo programma è stato il deposito tranviario di Therapia Lane, a Croydon: una grande struttura industriale operativa 24 ore su 24, precedentemente riscaldata da un impianto a caldaia a gas ormai obsoleto e inefficiente.

Il deposito dei tram è un ambiente vasto, caratterizzato da molteplici attività operative e da aree di carico o di lavoro con esigenze di riscaldamento differenti; richiedeva pertanto un sistema di riscaldamento elettrico altamente regolabile, capace di garantire i livelli di comfort necessari per le diverse zone operative. La struttura del deposito apre regolarmente i portoni per consentire l’ingresso dei tram destinati alla manutenzione; il precedente sistema a convezione si era rivelato inefficiente, poiché l’aria calda si disperdeva facilmente ogni volta che i portoni venivano aperti.

Mick Baines, Amministratore Delegato di InterLED (parte del Gruppo Herschel), ha collaborato con TfL e con il team di progetto di Vital Energi per un periodo di 12 mesi. I primi sei mesi sono stati dedicati a un’approfondita attività di modellazione per determinare il posizionamento ottimale dei riscaldatori, la gestione zonale e i livelli di comfort richiesti per le diverse aree di lavoro del deposito, tra cui baie di manutenzione, fosse di ispezione, officine e zone di carico operative a ciclo continuo.

Per soddisfare i requisiti, sono stati installati complessivamente 60 riscaldatori a infrarossi: sono stati scelti 43 riscaldatori Herschel Advantage a onde lunghe ad alte prestazioni, di produzione britannica, e 17 riscaldatori Herschel Vulcan a onde corte a bassa luminosità.

“Abbiamo individuato Herschel e InterLED, fornitori di queste soluzioni… che non risentono degli spostamenti d’aria. Per noi è stata una scelta quasi ovvia, e portarle alla situazione attuale ha rappresentato un enorme successo. Il livello di benessere del personale è già altissimo e tutti ne sono estremamente soddisfatti.

Questo deposito è operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7; chiudiamo solo il giorno di Natale. Pertanto, installare questi impianti nella posizione corretta e riducendo al minimo i disagi era un requisito fondamentale per noi di TfL, e sono lieto di poter dire che qui ci siamo riusciti perfettamente”. – James Merci, Project Manager, TfL

La scelta di diverse tipologie di riscaldatori ha garantito un riscaldamento efficace e immediato, su richiesta, per tutte le aree che lo necessitavano; altri sistemi sono stati invece configurati per contribuire alla temperatura ambientale complessiva, gestiti tramite impostazioni di orario e temperatura. Ciò ha permesso di ottimizzare comfort ed efficienza in base ai flussi di lavoro e alle esigenze di controllo.

“Avevamo bisogno di una soluzione capace di riscaldare le persone anziché gli spazi. I riscaldatori a infrarossi inizialmente proposti dai nostri ingegneri sono sembrati l’opzione più sensata… e i fatti lo hanno confermato.

Ci siamo affidati a InterLED: hanno sviluppato quel concetto e realizzato un impianto davvero eccezionale. I riscontri sono stati davvero notevoli e l’installazione è impeccabile. Il team ha dimostrato grande professionalità”. – James Asterley, Responsabile Operativo di Vital Energi

Tutti i riscaldatori installati sono gestiti tramite un sistema di controllo Herschel di produzione europea che consente:

• Controllo del riscaldamento a zone
• Programmazione temporizzata
• Monitoraggio energetico per il rilevamento continuo della riduzione delle emissioni di CO2
• Diagnostica e individuazione dei guasti

Riscaldando esclusivamente le aree occupate, il sistema riduce notevolmente il consumo energetico e le emissioni di CO2 rispetto al riscaldamento dell’intero volume d’aria; si tratta di un vantaggio significativo per i grandi depositi soggetti a correnti d’aria.

Gli impianti irradiano calore verso l’esterno e verso il basso, garantendo il comfort degli operatori all’interno dell’area di irraggiamento efficace, anche quando la temperatura dell’aria ambiente scende al di sotto delle soglie minime previste per l’ambiente di lavoro – ad esempio a causa dell’apertura dei portoni del deposito. Il team del progetto InterLED ha potuto dimostrare tale efficacia utilizzando modelli basati sull’indice di comfort termico.

I grandi edifici operativi, come i depositi per i trasporti, sono sempre stati considerati ambienti “difficili da riscaldare” a causa dei soffitti alti, delle baie aperte, del continuo movimento dei veicoli e delle frequenti correnti d’aria.

Poiché il riscaldamento a infrarossi agisce direttamente su persone e superfici senza dipendere dal riscaldamento dell’aria, si rivela una soluzione molto più efficace per spazi difficili da riscaldare caratterizzati da ampi accessi aperti. Il progetto dimostra le potenzialità della sostituzione di obsoleti impianti a combustibili fossili con tecnologie più pulite ed ecologiche in grandi ambienti di difficile riscaldamento.

Mick Baines, Amministratore Delegato di InterLED, commenta:

“Fin dall’inizio, questo progetto è stato considerato una sfida complessa per il riscaldamento elettrico. Eravamo tuttavia certi che, con l’approccio giusto, la soluzione a infrarossi avrebbe garantito il successo dell’iniziativa. Il team tecnico di Vital ha recepito tutte le nostre indicazioni, operando con attenzione entro i parametri stabiliti da TfL per sviluppare un progetto efficace e solido.

Discussioni chiare e basate su dati concreti riguardo al comfort termico, supportate da mappature del calore, hanno fornito garanzie certe sulle temperature ambientali raggiungibili in relazione alle condizioni esterne.

Il sistema realizzato, dotato di un controllo flessibile e intuitivo, consente al personale di mantenere livelli di comfort costantemente elevati. Siamo entusiasti che il successo di questo progetto abbia aperto la strada a ulteriori iniziative all’interno delle strutture di TfL”.

Paul Morey, CEO di Herschel Infrared, spiega:

“Si è trattato della nostra prima installazione commerciale su larga scala da quando InterLED è entrata a far parte del gruppo Herschel Infrared. La nostra capacità di offrire un servizio completo per l’impianto di riscaldamento – dalla progettazione e produzione fino all’installazione – si è rivelata vincente in questo progetto. TfL adotta standard estremamente elevati e i risultati ottenuti dimostrano concretamente cosa siamo in grado di realizzare per organizzazioni simili che intendono decarbonizzare i propri sistemi di riscaldamento”.

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